L.B. Foster fournit une solution de convoyeur automatisé pour Caterpillar Stockton

Depuis son ouverture, l’usine a été responsable de la production des principales fabrications qui vont à l’assemblage du produit « F Series - Backhoe Loader » de Caterpillar qui est construit à Leicester.

Avant l’introduction de ces systèmes automatisés, nous avions l’habitude de déplacer des pièces lourdes par des ponts roulants et des chariots élévateurs à fourche. Ce système n’était plus efficace et n’utilisait pas au mieux l’espace au sol de l’installation.

« Pour résoudre le problème, LB Foster Materials Handling a conçu, installé et mis en service des convoyeurs et des wagons de transfert à trois étapes importantes du processus de production. Le premier emplacement est à l’assemblage d’attelage où ils ont créé ce qui est essentiellement une ligne de refroidissement de produit entre deux stations de soudage.

Sans aucun doute, l’une des clés du succès de ce projet a été les compétences de conception des ingénieurs de LB Foster...

« Le produit d’acier lourd est chargé sur un wagon de transfert à une extrémité et indexé sur la ligne station par station. À la fin de la ligne, il est soulevé, via un élévateur à ciseaux incorporé dans la voiture de transfert, sur une plate-forme plus élevée pour le processus suivant.

« Lors de l’assemblage du cadre principal, nous avions à nouveau besoin d’un travail d’accumulation en cours pour refroidir les cadres principaux après le soudage robotisé. LB Foster a construit un système de voiture de transfert capable de gérer ces gros articles lourds. Le système indexe automatiquement chaque châssis vers l’avant à la station suivante, ce qui permet une accumulation dynamique sans perte de positions sur la ligne.

« La troisième solution qu’ils ont fournie était pour la ligne de cadres latéraux et les ensembles d’assemblage de tour. Ici, ils ont conçu deux systèmes qui se reflétaient l’un l’autre pour maintenir un flux de travail fluide. Les cadres latéraux sont automatiquement indexés vers l’avant à la station suivante via un wagon de transfert, semblable au châssis de l’ordinateur central. Dans cette ligne, cependant, ils ont dû développer un système qui prend le produit à travers un changement de direction de 90 degrés afin d’adapter le système dans le flux de travail existant.

« Les ensembles d’assemblage de tour sont déplacés dans des palettes en acier spécialement conçues le long d’un système de convoyeur à rouleaux motorisés. Cela indexe automatiquement les ensembles de tours à la station suivante, permettant à nouveau l’accumulation dynamique. Comme la chaîne de montage de la tour est parallèle aux cadres latéraux, elle doit également passer par un changement de direction de 90 degrés.

« De plus, lorsque les ensembles de tours ont été déchargés à l’extrémité, les palettes vides doivent être retournées au début de la station. LB Foster y est parvenu avec un système de convoyeur à rouleaux de retour automatisé qui passe sous le convoyeur transportant les palettes complètes.

« Une fois qu’il est de retour au début de la station, il est rechargé avec un nouvel ensemble de tour. Un élévateur à ciseaux soulève ensuite les palettes complètes pour un chargement automatique sur le convoyeur à rouleaux et le processus recommence.

Une équipe de conception expérimentée en qui vous pouvez avoir confiance

« Sans aucun doute, l’une des clés du succès de ce projet a été les compétences en conception des ingénieurs de LB Foster. Dès le début, ils ont fait un très bon travail en gardant les choses simples, puis en développant les systèmes pour répondre aux exigences exactes du processus de production. « En conséquence, nous avons atteint nos principaux objectifs pour l’installation. Il s’agissait d’améliorer la santé et la sécurité de notre main-d’œuvre en réduisant les mouvements de grues et de chariots élévateurs à fourche ; économiser de l’espace au sol pour améliorer le flux des travaux autour de l’usine et enfin, pour réduire considérablement la distance parcourue par les pièces pendant le processus de production.

« L’atteinte de ces objectifs s’est fondée sur la culture de Stockton axée sur la sécurité et c’est maintenant une usine plus productive. Ces deux améliorations contribuent de façon non plus modeste à l’efficacité globale de l’usine. « Pour nous, c’était la première fois que nous avions des systèmes de convoyeurs automatisés et c’était donc un réel avantage de travailler avec une entreprise comme LB Foster qui a très rapidement saisi notre ensemble unique de besoins. Non seulement ils sont tout à fait professionnels, mais ils sont aussi des gens formidables aussi. Leurs ingénieurs ont travaillé en étroite collaboration avec notre équipe, à la fois dans l’atelier et au bureau, pour s’assurer que la solution était la bonne pour nos besoins.

Faire le bon choix

« C’était la première fois que nous travaillions avec LB Foster et je suis sûr que ce ne sera pas la dernière. Parce que nous n’avions aucune expérience de ce type d’installation, j’ai parlé avec nos collègues de notre usine de Desford avant de dresser une courte liste de trois entreprises à citer pour le travail. « LB Foster a été sélectionné pour l’ensemble complet qu’il a mis en place. Nous pensons que c’était la meilleure valeur et la meilleure solution de qualité et je suis vraiment heureux que nous les ayons sélectionnés pour cet important projet. Naturellement, avec un travail comme celui-ci, il y aura toujours des problèmes, mais la grande chose était que LB Foster s’est assuré que ces problèmes étaient triés efficacement soit par téléphone, soit en envoyant un ingénieur sur le site. « Parce que nous voulions démarrer avec le nouveau système, LB Foster a mis en place une course pilote dans ses locaux de Leicester et nous avons pu voir les essais du système et des contrôles avant l’installation. C’était un réel avantage car cela signifiait qu’il était opérationnel très rapidement, malgré le fait que l’installation devait être effectuée dans une installation entièrement opérationnelle. « Chez Caterpillar, nous cherchons toujours à introduire de nouvelles technologies pour améliorer l’activité et nous sommes ravis que LB Foster ait livré un produit de qualité qui a fonctionné dès le premier jour. Je n’hésiterais pas à les recommander à l’une de nos autres installations Caterpillar », conclut Roberts.