L.B. Foster complète la meilleure solution de bananes pour Fyffes

Au Royaume-Uni, Fyffes possède quatre centres de maturation et de distribution de bananes - Basingstoke, Coventry, Livingston et Normanton, West Yorkshire. Le Normanton DC est une nouvelle installation de 60 000 pieds carrés – un remplacement d’un bâtiment plus petit situé à proximité à Wakefield qui avait servi de centre de production Fyffes pendant plus de 25 ans.

Le projet de 520 000 £ visant à automatiser l’installation de Normanton a été remporté par L.B. Foster. Le contrat comprenait la fabrication et l’installation de lignes de production et d’un convoyeur de palettes qui s’accumule et qui mesure plus de 100 m de long.

Nous avons choisi L.B. Foster parce qu’ils avaient une meilleure compréhension de notre mémoire – et cela incluait le prix. Plus que cela, ils ont également démontré une volonté de comprendre ce que le travail impliquait vraiment.

Choisir le bon partenaire de manutention

George Kennedy, directeur des opérations pour Fyffes, a joué un rôle déterminant dans la sélection de L.B. Foster pour le projet Normanton. Il explique la raison d’être de sa décision : « Nous avons dépassé notre dépôt de Wakefield, nous nous sommes donc installés sur un nouveau site plus grand pour nous donner une capacité de production accrue allant jusqu’à 50 pour cent. Nous avions besoin d’un moyen sûr et efficace de transporter les palettes de bananes des baies de déchargement autour du bord de notre grande zone de production vers les salles de maturation. Il était également nécessaire que six lignes de production complètes comprennent des convoyeurs à courroie et à rouleaux ainsi que des bancs d’emballage pouvant atteindre 160 employés.

« Avant de lancer un appel d’offres, il était important pour nous que nous passions beaucoup de temps à rassembler les spécifications de ce qui était exactement requis de la solution. Cela signifiait que nous pouvions faire une comparaison précise de type similaire une fois que nous aurions reçu les propositions des différentes entreprises. À la fin de la journée, il y avait deux coureurs de tête clairs. Nous avons choisi L.B. Foster parce qu’ils avaient une meilleure compréhension de notre mémoire - et cela incluait le prix. Plus que cela, ils ont également démontré une volonté de comprendre ce que le travail impliquait vraiment.

Une solution efficace pour traiter 70 000 bananes chaque semaine

Des boîtes de bananes du monde entier arrivent par camion à Normanton sur des palettes. Les bananes sont vertes car elles ont été cueillies dans un état entièrement mature mais non mûr. Le processus de maturation est suspendu pendant le voyage car les bananes sont maintenues à une température fraîche de 13 degrés. À l’intérieur du DC, les bananes commencent leur voyage autour de l’usine de maturation et de transformation sur le convoyeur de palettes qui s’accumule. Ils sont chargés par chariot élévateur à fourche et se déplacent vers une plaque tournante automatique dans le coin de la zone d’emballage. Cela corrige l’orientation des palettes et elles se passent directement à une station de déchargement adjacente aux salles de maturation.

En règle générale, les bananes passent cinq jours à mûrir, moment auquel elles ont pris leur teinte jaune familière. Le prochain arrêt est l’une des six lignes de production. Ici, les opérateurs travaillant sur des bancs d’emballage ergonomiques sortent soigneusement les fruits mûrs des boîtes et effectuent des contrôles de qualité et de classement. Les bananes dont on estime, pour une raison quelconque, qu’elles ne répondent pas aux spécifications des principaux détaillants sont séparées et placées sur un convoyeur à bande de niveau supérieur pour être vendues sur d’autres marchés. Ceux qui passent la procédure stricte de contrôle de la qualité sont reconditionnées prêtes pour la vente au détail.

L’automatisation du mouvement des bananes avec un convoyeur de palettes autour de la zone de production nous a donné quelques avantages financiers, mais l’objectif principal de la solution était d’assurer la santé et la sécurité de notre personnel travaillant dans ce domaine - ce qu’elle a fait. L’ajout des nouvelles lignes de production a été un investissement important pour nous et L.B. Foster a livré la marchandise. J’ai trouvé qu’il était facile de travailler avec eux - du personnel de vente aux ingénieurs d’installation et de contrôle. Ils sont dans l’industrie depuis longtemps, donc leur expérience montre et c’est un bon ajustement avec notre entreprise.