Roches sur la ligne

Une compagnie de chemin de fer nord-américaine de classe 1 travaille actuellement avec L.B. Foster Control & Display Solutions sur des essais sur le terrain en utilisant la technologie LIDAR (Light Detection and Ranging) de L.B. Foster pour la détection des éboulements et les capteurs de surveillance de l’état à distance (RCM) pour détecter les avalanches dans le Haut Pays.

Le Dr Mark Aston est le directeur technique de L.B. Foster Europe. Il explique à propos du défi de la protection contre les débris rocheux sur la ligne : « Les moniteurs d’éboulement conventionnels utilisent des fils sur le dessus de la piste qui se brisent lorsqu’un rocher tombe à travers eux. Le problème avec cette technologie est qu’elle n’indique pas si la roche s’est retrouvée sur la piste ou s’est enroulée, et elle nécessite que les ingénieurs re-enchaînent les moniteurs chaque fois qu’ils se cassent.

« Les têtes LIDAR classiques de L.B. Foster utilisées au Royaume-Uni pour la sécurité des passages à niveau sont maintenant à l’essai sur le rail lui-même. Si une roche de taille suffisante pour constituer une menace pour un train est détectée sur la voie, la technologie LIDAR avertit à distance les contrôleurs de la taille et de l’emplacement de l’obstruction, sans qu’un ingénieur n’ait jamais besoin de visiter le site et de ré-enchaîner un détecteur de fil.

Ces petits capteurs peu coûteux ont le potentiel d’être utilisés sur des centaines de kilomètres de voies sensibles, de la même manière que le LIDAR d’éboulement peut surveiller des centaines de kilomètres de déblais et de parois rocheuses adjacentes aux lignes de train.

Les avalanches de neige, de boue et de roches dans le haut pays des États-Unis présentent également un risque pour le service qui est difficile à surveiller. Le Dr Aston poursuit : « Les endroits où ces incidents se produisent sont souvent éloignés, sans accès à l’électricité. Nos capteurs d’inclinaison et de position RCM à batterie de longue durée sont actuellement à l’essai.

« Des capteurs sont fixés à des poteaux qui seront balayés avec une avalanche. Lorsqu’un changement de position est détecté, les données sont relayées sans fil vers un récepteur de passerelle locale. Cela lance une alerte d’avalanche sur le réseau de communication ferroviaire local, ce qui pourrait sauver des vies et des coûts.

« Ces petits capteurs peu coûteux ont le potentiel d’être utilisés sur des centaines de milles de voies sensibles, de la même manière que le LIDAR d’éboulement peut surveiller des centaines de kilomètres de déblais et de parois rocheuses adjacentes aux lignes de train. »