L.B. Foster effectue une mise à niveau majeure de la signalisation pour London Waterloo

Au cœur du succès du projet se trouve une mise à niveau majeure du signal et du panneau de commande à Wimbledon Junction, dans le sud de Londres. La mise à niveau comprend la refonte et la reconfiguration complètes de la signalisation existante pour tenir compte de l’augmentation de 30 % de la capacité qui contribuera à la capacité à l’épreuve du temps à London Waterloo jusqu’au milieu du 21e siècle.

La Wessex Capacity Alliance comprend six organisations partenaires ; Network Rail, Colas Rail, Skanska UK, AECOM, Mott MacDonald et OSL Rail. Network Rail et son partenaire de projet Skanska UK ont choisi L.B. Foster pour concevoir, mettre en œuvre et mettre en service le nouveau projet de signalisation et de panneau de commande à Wimbledon Junction. 

Chris Mayhew, responsable de l’intégration des systèmes de programmes chez Skanska UK, est l’homme de lance du projet Wessex Capacity Alliance. Chris explique : « Le projet de mise à niveau de Waterloo et du Sud-Ouest est l’un de ces investissements dans l’infrastructure « une fois dans une vie » conçus pour des services à l’épreuve du temps pour une génération.

« C’est tellement loin - du réaménagement de la gare de Waterloo en un centre de transport moderne du 21e siècle, de l’introduction de quais plus longs et de trains plus longs, à l’application de nouvelles technologies pour rendre les trains plus efficaces et améliorer la ponctualité. C’est là que L.B. Foster s’inscrit. Les nouveaux changements apportés au panneau de contrôle sont essentiels à la mission de ce projet.

Panneaux de contrôle

Le rôle de L.B. Foster dans le projet de renouvellement se fait en deux phases. L’installation de la phase 1 (plates-formes 20 à 24) a eu lieu pendant les quarts de nuit 19 en janvier 2017, la phase 2 (plates-formes 1 à 8) ayant eu lieu pendant 11 quarts de nuit en août 2017. Les deux phases comprennent des travaux de modification et de rectification des panneaux de contrôle et d’indication du Centre de signalisation de la région de Wimbledon. 

D’autres améliorations aux panneaux de commande des techniciens de la salle de relais Waterloo et de la salle de relais Clapham ont également été achevées dans le cadre du projet.

Nigel Dobney, chef de projet, L.B. Foster, déclare : « C’est le genre de projets sur lequel nous nous épanouissons. Le succès est une question de communication et nous avons investi dans le développement de relations positives avec tous les membres de la Wessex Capacity Alliance. Cela nous a aidés à mieux comprendre la portée du projet. Cela signifie que nous avons été en mesure de développer et de présenter une stratégie d’installation robuste qui a inculqué la confiance dans W.C.A. que les travaux du panneau seraient livrés et installés de manière professionnelle et en temps opportun.

« La portée globale du dossier a tellement changé qu’elle est presque méconnaissable, mais c’est là que notre expertise, notre expérience et notre compréhension innée du panneau de commande et de l’environnement de signalisation entrent en jeu. Nous travaillons avec des systèmes hérités que nous connaissons mieux car nous avons travaillé sur des systèmes similaires au fil des ans. Cette familiarité a été inestimable dans l’élaboration des plans pour les nouvelles configurations.

« Notre équipe d’installation a travaillé sans relâche dans des contraintes de temps strictes pour s’assurer que tous les travaux ont été achevés à temps et à l’horaire afin que W.C.A. puisse tester avant que les trains ne reprèrent la marche chaque matin. C’est un travail à haute pression, mais notre équipe est bien habituée à livrer dans de telles circonstances.

Chris Mayhew à Skanska poursuit : « L’équipe de L.B. Foster a été irréprochable. Ils ont été impliqués dans chaque décision et chaque refonte, offrant des solutions créatives à des défis complexes. Chaque fois que nous leur avons demandé de répondre, ils ont répondu et livré au-delà des attentes.

Il y a plus de 230 millions de voyages de passagers sur le chemin de fer à partir de London Waterloo chaque année – une augmentation de plus de 100 p. 100 en 20 ans. Les travaux d’amélioration de Waterloo et du Sud-Ouest ont commencé en avril 2016 lorsque Network Rail a commencé à développer l’ancien terminal international de Waterloo pour les services intérieurs. Le projet devrait être terminé d’ici décembre 2018 et apportera le plus grand ensemble d’améliorations à London Waterloo depuis les années 1930.

David Otohwo est responsable de l’ingénierie chez Wessex Capacity Alliance. Il gère une équipe de plus de 1 000 ingénieurs, tous travaillant à l’atteinte de l’objectif commun de fournir la mise à niveau de Waterloo et du Sud-Ouest dans les délais et le budget prévus. Il explique son expérience de travail avec L.B. Foster sur la mise à niveau du panneau de commande de Wimbledon Junction : « La complexité de la mise à niveau à Wimbledon est extraordinaire. Mais d’une manière ou d’une autre, cela n’a pas semblé phaser l’équipe de L.B. Foster. Ils ont fait leur travail tranquillement et avec confiance, livrant à maintes reprises. Je pense que le plus grand témoignage de la contribution de l’équipe est le fait qu’ils ont fait leur travail presque inaperçu. 

« Rester sous le radar sur de grands projets comme celui-ci est une vraie compétence parce que cela signifie que ce que vous faites va planifier et n’est pas une préoccupation pour l’équipe de projet. C’est le genre d’entrepreneur que nous aimons !

Le nombre de voyages de passagers sur cette ligne a plus que doublé au cours des vingt dernières années pour atteindre 234 millions et devrait encore augmenter de 40% d’ici 2043. À London Waterloo, Network Rail s’efforce de :

• Créez un hall de gare spacieux, moderne et accessible en reconstruisant l’ancien terminal international de Waterloo.

• Augmenter les services en mettant les quais 20 à 24 en service et en introduisant des installations modernes ainsi que de nouvelles voies et signalisation.

• Permettre aux trains de dix wagons plus longs de circuler jusqu’aux itinéraires suburbains en prolongeant les quais 1 à 4.

Dans l’ensemble du réseau, la mise à niveau de Waterloo et du Sud-Ouest apportera :

• Des quais plus longs pour les trains plus longs, à un certain nombre de stations sur la ligne Reading.

• 30 trains flambant neufs, offrant 150 wagons supplémentaires entre London Waterloo et Windsor.

• Une nouvelle technologie pour rendre les trains plus efficaces et améliorer la ponctualité.

• Amélioration des dépôts et des installations d’entretien pour s’occuper de la plus grande flotte de trains jamais enregistrée par le réseau.

Il s’agit du plus gros investissement dans ce chemin de fer depuis des décennies. Il offrira un Waterloo londonien plus grand et meilleur, avec des installations améliorées et fournira également de l’espace pour 30% plus de passagers pendant les périodes les plus achalandées de la journée. Cet investissement ouvrira également la voie à l’octroi d’un plus grand nombre d’espace et de voyages aux passagers sur de plus longues distances dans un avenir rapproché.