Favoriser la longévité

Une décennie auparavant

Wright est prompt à reconnaître la réalité quand il s’agit de longévité chez L.B. Foster.

« Tommy Knox s’occupe de notre empilement de location ; il est dans environ l’année 42 ou 43. John Knapp, qui dirige notre cour à Petersburg, en Virginie, [a travaillé à L.B. Foster] plus longtemps que cela », a-t-il déclaré. « Gary Wheeler (ancien directeur général) a fait 47 ans ; il est maintenant à la retraite. Mon ancien patron, Alan Sarapas, qui est également à la retraite, en était à près de 37 ans. Donc, je ne suis pas une anomalie étant 25 ans ici.

Diplômé de ce qui est maintenant l’Université de Louisiane, Monroe, avec un diplôme en construction, Wright était un entrepreneur général dans le sud de la Louisiane et a fini par louer et acheter des palplanches et la location d’équipement de pieux de L.B. Foster.

« J’étais un de leurs clients avant de devenir un employé », a-t-il déclaré. « J’ai appris à connaître les vendeurs et certains des gars là-bas. »

Ces premiers attaches à l’entreprise se sont transformées en ligne de Wright lorsqu’il terminait son travail avec une autre entreprise à la Nouvelle-Orléans.

« Je dirigeais une petite entreprise de construction, mais je me préparais à la fermer », a déclaré Wright. « Alors, L.B. Foster m’a fait une offre et c’est comme ça que j’ai été embauché. »

La vie chez L.B. Foster

Le rôle initial de Wright était en tant que vendeur, déménageant à Atlanta, en Géorgie, et travaillant sur un territoire qui couvrait son nouvel État d’origine ainsi que l’Alabama et l’enclave de la Floride. Après environ quatre ans, Wright a déménagé au bureau de Boston où il couvrirait le Maine, le New Hampshire, le Vermont et le nord de l’État de New York pendant les six années suivantes. À la fin de 2001, Wright est retourné à la Nouvelle-Orléans pour y rouvrir le bureau de L.B. Foster, où il a travaillé jusqu’à la mi-2004 lorsqu’une opportunité s’est présentée qui allait se transformer en son poste actuel.

« Je suis retourné à Atlanta parce que j’allais assumer un rôle national et que je devais être près d’un grand aéroport », a déclaré Wright. « Au début, ils m’ont appelé le gestionnaire des solutions d’ingénierie, qui est devenu le gestionnaire du développement des affaires. »

Le travail de Wright avec L.B. Foster implique de porter quelques chapeaux différents - mais surtout de tirer une valise.

« J’ai passé une grande partie de mon temps à voyager avec notre équipe de vente et à faire des déjeuners-causeries ; nous rencontrons des ingénieurs, des entrepreneurs et parfois des propriétaires », a déclaré Wright. « Je vais leur parler de nos services et de nos matériaux pour les aider sur le plan plus technique. Au cours de l’année, nous en ferons plus de 70 et nous pourrions avoir des points de contact avec 600 ou 700 ingénieurs, entrepreneurs/ propriétaires, et cetera, à travers le pays.

Ce rôle a permis à Wright de voyager beaucoup au cours de l’année, quelque chose qu’il aime mais qu’il est heureux de partager avec son collègue, le directeur de l’ingénierie Richard Morales.

« Je suis probablement dans un hôtel de 70 à 80 nuits par an », a-t-il déclaré. « C’était plus de 100, mais depuis que Richard en fait maintenant, il a un peu diminué pour moi. »

Wright profite de l’occasion de transmettre sa sagesse et d’aider à assurer un avenir solide pour L.B. Foster.

« Ce que j’aime le plus, c’est de travailler avec notre équipe de vente, en particulier les nouvelles personnes, pour les aider à développer des relations de travail avec des ingénieurs et / ou des entrepreneurs, et les aider à apprendre l’entreprise et à prendre soin du client », a déclaré Wright. « Avoir l’occasion de façonner l’avenir du groupe d’empilement est quelque chose que je prends très au sérieux. »

Établir des relations

Travailler avec de nouveaux collègues donne à Wright l’occasion de partager des conseils comme s’il parlait à son jeune moi quand il a commencé.

« Personne ne se soucie autant de votre client que vous », a-t-il déclaré. « Les choses semblent un peu moins personnelles dans les affaires qu’elles ne l’étaient lorsque je gravissais les chemins ; ils se font par SMS et e-mail par rapport à face à face. J’essaie de souligner aux nouveaux employés que l’interaction personnelle avec votre client - vos ingénieurs, vos prescripteurs ou vos utilisateurs finaux comme les entrepreneurs - sont le point clé de ce que vous faites. Il y a d’autres entreprises qui fournissent les mêmes choses que nous. Donc, ce qui se résume au prix, à la disponibilité et aux relations.

Les relations que Wright a forgées au fil des ans ont conduit non seulement à de grandes amitiés, mais aussi à de grands projets.

« Nous avons eu l’occasion de soumissionner des travaux directement à l’Autorité du canal de Panama, en collaboration avec Gerdau Steel », a déclaré Wright.  « Au cours de la dernière moitié de 2009 et du premier trimestre de 2010, nous avons expédié un peu moins de 17 000 tonnes d’acier de la région de Houston, au Texas, au Panama. »

Comme pour les grands projets comme ceux-ci, les choses ne manqueront pas de se compliquer.

« Nous avons également dû empiler l’acier à côté de l’endroit où il allait être installé parce qu’il n’y avait pas d’entrepreneur d’installation choisi. Nous avons dû non seulement l’apporter de l’usine au port, l’obtenir dans les navires, l’amener dans les navires à Colon, Panama, le décharger là-bas, le mettre sur des camions et le conduire environ 80 kilomètres du port au site de stockage, mais aussi trouver comment maintenir un accès facile sans double manipulation de matériel.

Aller de l’avant, regarder en arrière

Alors qu’il considère tout ce qu’il a accompli, Wright s’empresse de mentionner les personnes qui l’ont soutenu et encouragé tout au long de ses années avec L.B. Foster.

« Le vice-président principal Don Foster a certainement été l’une de mes plus grandes influences ; il a été mon patron de 2005 à 2015. Gary Wheeler, qui était notre directeur général de l’empilement jusqu’à sa retraite en janvier dernier, a été un mentor pour moi, ayant travaillé pour l’entreprise pendant plus de 40 ans. Alan Sarapas était mon patron lorsque je travaillais dans notre bureau de Boston avant qu’il ne devienne vice-président. Jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite récemment, je travaillais à nouveau pour lui. Il a joué un rôle déterminant dans mon processus de réflexion sur la façon de vendre des palplanches, de gérer les clients et de traiter avec les firmes d’ingénierie, et sur la façon de travailler avec les gens au jour le jour.

En ce qui concerne l’avenir, Wright a pensé à la retraite – mais pas encore.

« J’ai une certaine longévité dans mes gènes ; ma mère a 83 ans et mon père en a 87. Donc, j’essaie d’économiser assez d’argent pour abandonner cette chose dans quelques années.

Dans un monde où les emplois et les carrières vont et viennent, il est agréable de célébrer la relation solide et stable entre Phil Wright et L.B. Foster. 

Target

Pildriver Magazine NUMÉRO 6 2017