Monitoreo de desprendimientos de rocas: revolucionando la seguridad ferroviaria en el terreno montañoso de América del Norte

Monitoreo de caída de rocas a lo largo del río Thompson en Columbia Británica

Los encargados de mantener las señales, encargados de salvaguardar las operaciones de los trenes en este terreno accidentado, a menudo se enfrentan a las alertas de las vallas deslizantes que indican posibles desprendimientos de rocas. En respuesta, los trenes deben reducir la velocidad a un ritmo cauteloso hasta que se inspeccionen y restablezcan las vallas, una medida de seguridad crucial dado el potencial de descarrilamientos catastróficos causados por desprendimientos de rocas no controlados. Sin embargo, un asombroso 99,5% de estas alertas resultan ser falsas alarmas provocadas por elementos inofensivos como pequeñas rocas, vida silvestre o ramas de árboles.

A pesar de su frecuencia, cada alerta exige una atención seria debido a las graves consecuencias que podrían derivarse de una detección errónea. Este problema persistente subraya la necesidad urgente de un enfoque alternativo para la detección de deslizamientos de rocas, uno que pueda discernir las amenazas genuinas de las perturbaciones benignas, garantizando así tanto la seguridad como la eficiencia operativa a lo largo de este corredor de transporte vital.

El LiDAR a lo largo de las vías escanea continuamente en busca de obstrucciones.

L.B. Foster, una empresa líder en tecnología ferroviaria con sede en Pittsburgh, Pensilvania, se ha asociado con CN para abordar este desafío con su solución innovadora: Monitoreo de caída de rocas. Este sistema de vanguardia introduce tecnología LiDAR especializada diseñada para mejorar la seguridad ferroviaria en terrenos difíciles. Los sensores LiDAR robustos y especialmente diseñados están colocados estratégicamente a aproximadamente 90 pies de distancia a lo largo de la pista, lo que proporciona una cobertura de escaneo superpuesta y redundante. Esta configuración permite la detección precisa de rocas dentro de una zona de detección definida desde el centro de la pista, activando alarmas solo para obstrucciones peligrosas e ignorando objetos no amenazantes como la vida silvestre.

Gestionado por un sistema de control contenido en una caseta de señales junto a la vía, el monitoreo de caída de rocas procesa datos LiDAR in situ y opera relés para indicar las condiciones de la vía, despejadas u obstruidas. Además, el sistema está equipado con conectividad de red para capturar de forma autónoma imágenes de eventos de alarma utilizando cámaras PTZ integradas, proporcionando un contexto visual preciso con cada notificación. Este enfoque integral reduce significativamente los retrasos causados por incidentes de caída de rocas, mejorando así tanto la seguridad como la eficiencia operativa a lo largo de esta ruta ferroviaria crucial.

Las cámaras integradas proporcionan una imagen clara de cualquier evento peligroso.

Según Michael O'Connell, gerente general de L.B. Foster, la implementación del monitoreo de caída de rocas en las Montañas Rocosas canadienses presentó desafíos únicos, incluidas las duras condiciones climáticas, la abundante vida silvestre y los frecuentes desprendimientos de rocas. La superación de estos obstáculos requirió el desarrollo de un hardware de sistema robusto y algoritmos de detección sofisticados capaces de filtrar los desencadenantes benignos, como los fenómenos meteorológicos y la actividad de la vida silvestre, al tiempo que se mantenía una alta sensibilidad a las amenazas reales de caída de rocas.

"La implementación del monitoreo de caída de rocas en un área tan activa realmente ha puesto a prueba nuestro sistema, y creo que demuestra que es capaz incluso en las condiciones operativas más difíciles", comentó O'Connell. Desde su implementación, el sistema ha detectado y alertado con éxito a los operadores ferroviarios sobre dos eventos de caída de rocas calificados que cumplieron con los criterios predefinidos para condiciones peligrosas, lo que demuestra su confiabilidad crítica para la seguridad para detectar incidentes críticos. Este rendimiento subraya la eficacia del sistema en la protección de las operaciones ferroviarias a través de la detección proactiva y precisa de desprendimientos de rocas, estableciendo un nuevo estándar para la seguridad ferroviaria en entornos montañosos desafiantes.

El monitoreo de caída de rocas de L.B. Foster representa un salto transformador en la tecnología de seguridad ferroviaria, demostrando su capacidad para mitigar riesgos y mejorar la confiabilidad operativa en uno de los entornos ferroviarios más difíciles y desafiantes de América del Norte. A medida que L.B. Foster continúa priorizando la seguridad y la eficiencia, innovaciones como el monitoreo de caídas de rocas están preparadas para desempeñar un papel fundamental en el futuro del transporte ferroviario en regiones montañosas de todo el mundo.

Para obtener más información, únase a Will Becker, ingeniero de ventas de tecnología, para un seminario web informativo sobre nuestra solución de monitoreo de caída de rocas el miércoles 14 de agosto a las 12 p. m. PT. Regístrese aquí.