Los valores de L.B. Foster Company (NASDAQ: FSTR) han resistido la prueba del tiempo y han contribuido a la rica historia de nuestra empresa durante más de un siglo.
L.B. Foster tiene un largo historial de ofrecer un lugar de trabajo seguro a sus empleados, de esforzarse por ser buenos guardianes del medio ambiente y de establecer relaciones sólidas y respetuosas con nuestros clientes y comunidades.
Historia de L.B. Foster Company
1902 - Actualidad Cronología
1902-1920
Lee B. Foster sólo tenía 20 años cuando fundó la empresa que lleva su nombre. Financiada en 1902 con un pequeño préstamo de 2.500 dólares de su padre, Foster fundó la empresa para dar servicio a una necesidad de transporte que reconoció mientras crecía en torno al negocio petrolero de su padre en Titusville (Pensilvania). Foster vio que su padre recibía muchas consultas de minas, campamentos madereros y canteras sobre la disponibilidad de raíles de tren usados.
Como en aquella época no existía el transporte por camión, los ramales ferroviarios permanentes y temporales eran el único medio para transportar materiales pesados desde y hacia obras cercanas y lejanas. El ferrocarril nuevo era caro, y Foster vio la oportunidad de revender el que se había recuperado de ferrocarriles abandonados y sustituidos, y de sistemas de tránsito urbano.
Para fomentar la venta de material usado, Foster inició una garantía que diferenció a la empresa L.B. Foster de las demás y contribuyó en gran medida a su éxito: "Si el material no está a la altura representada, devuélvalo y le pagaremos el flete de ida y vuelta". Esta dedicación a la satisfacción del cliente se convirtió en un valor fundamental de la empresa y sigue siendo hoy uno de los valores que impulsan una cultura de servicio al cliente.
1920-1970
El éxito de Lee atrajo la atención de sus tres hermanos, Reuben, Sydney y Byron. Todos acabaron uniéndose a la empresa y los hermanos trabajaron bien juntos. Lee transformó su empresa unipersonal en una sociedad cuádruple. Desde su sede en Pittsburgh (Pensilvania), L.B. Foster Company pronto se expandió con la apertura de una nueva oficina en Nueva York en 1922.
En 1926, L.B. Foster entra en el mercado de las tablestacas de acero y abre su oficina de ventas de Chicago.
Durante muchos años, Chicago fue responsable de las ventas en todo el oeste y suroeste. De ella surgió la oficina de Houston, que Reuben A. Foster creó en 1946. A partir de ahí, la empresa abrió una oficina en Los Ángeles en 1953 y otra en San Francisco en 1961.
En 1967, la empresa abrió una planta de fabricación de componentes de puentes en Bedford, Pensilvania, para dar servicio al mercado de la construcción de puentes.
1970-1990
En 1973, L.B. Foster firma un acuerdo con Nippon Steel para el roscado y acabado de tuberías petrolíferas destinadas a plataformas petrolíferas. Desde 1973 hasta principios de los 80, el mercado de exploración petrolífera experimentó un crecimiento asombroso, creando una demanda de tubos acabados que a menudo superaba la oferta. Mientras otros transformadores luchaban por mantener el ritmo de crecimiento, L.B. Foster estuvo a la altura de las circunstancias, procesando más de un millón de toneladas de tubos.
Lee B. Foster II, nieto del fundador, se incorpora al equipo de ventas de la empresa en 1974.
En 1977, Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) adquirió L.B. Foster mediante una compra apalancada, y en 1981 sacó la empresa a bolsa cotizando sus acciones en el mercado de valores NASDAQ (FSTR).
1990-2010
Lee B. Foster II es nombrado Presidente y Consejero Delegado en 1990. Foster proporciona un vínculo vital y permanente entre el industrioso pasado de la empresa y su éxito actual y futuro.
Durante este periodo, la empresa realizó una serie de adquisiciones que ampliaron los mercados a los que la empresa prestaría servicio. La empresa adquirió Precise Fabrication Corporation, con sede en Massachusetts, lo que le permitió ofrecer una selección más completa de soluciones a los mercados de autopistas, puentes y tránsito. En 1999, la empresa compró CXT Inc, fabricante de productos de hormigón pretensado y prefabricado utilizados en los sectores ferroviario y de tránsito. Esta adquisición posicionó a L.B. Foster para servir mejor a sus clientes con una línea completa de productos ferroviarios de línea principal, de tránsito e industriales. La compra de CXT también amplió la empresa a la producción de edificios prefabricados de hormigón de uso recreativo y polivalente.
En 1998, la empresa empieza a recibir la certificación ISO: 9001, ya que persigue altos niveles de calidad.
L.B. Foster vende su inversión en la Dakota, Minnesota and Eastern (DM&E) Railroad Corporation en 2007.
En 2010, L.B. Foster adquirió Portec Rail Products, Inc. una empresa que cotizaba en bolsa y que ofrecía soluciones avanzadas a operadores de transporte ferroviario de mercancías y pasajeros. Portec aportó a L.B. Foster varios negocios, incluyendo Kelsan Technologies, Salient Systems, Portec Rail Sheffield y Portec Rail Products, Ltd. La recién ampliada L.B. Foster comenzó ahora a ofrecer una línea más amplia de productos y tecnologías ferroviarias para operadores ferroviarios de tránsito y mercancías. La adquisición también proporcionó al grupo de productos ferroviarios una mayor presencia internacional, un mayor apoyo a los clientes, capacidades adicionales de I+D y el bien ganado fondo de comercio de una empresa centenaria.
2010-2020
En 2012, la empresa formó una empresa conjunta de productos ferroviarios en la India, creando Nagory-LB Foster, Ltd, como estrategia de expansión para posicionar a la empresa de cara al crecimiento en los mercados ferroviarios de la India, Pakistán y Bangladesh.
En 2013, la división de productos revestidos de L.B. Foster se aventuró en el segmento de los revestimientos personalizados con la adquisición de Ball Winch Pipeline Services, LLC, para prestar un mayor servicio a los mercados de transmisión de gas natural y petróleo, así como para introducirse en el mercado del agua. Desde entonces, la empresa ha rebautizado ambas entidades bajo L.B. Foster Protective Coatings para revestir tuberías en línea recta desde sus instalaciones de Birmingham (Alabama), así como soluciones de revestimiento personalizadas desde sus instalaciones de Willis (Texas).
En 2014, L.B. Foster adquirió el fabricante de prefabricados Carr Concrete, con sede en Parkersburg, Virginia Occidental, para añadir una línea diversificada de productos prefabricados de hormigón a su negocio existente de prefabricados CXT. La adquisición abrió nuevos mercados y permitió un mayor alcance para servir mejor a sus clientes al este del Mississippi. Ese mismo año, L.B. Foster adquirió la unidad de tuning ferroviario, FWO, de Balfour Beatty Rail GmbH. Esta empresa alemana suministra equipos de lubricación de vías y rodillos de agujas para aplicaciones ferroviarias internacionales.
Durante 2015, la empresa compró dos empresas relacionadas con la energía, Chemtec Energy Services, LLC de Willis, Texas, e Inspection Oilfield Services (IOS), con sede en Houston. Las adquisiciones proporcionaron a L.B. Foster una mayor exposición a la industria energética con modelos de negocio de servicios y soluciones y capacidades añadidas en sistemas de medición de precisión de ingeniería y pruebas e inspecciones no destructivas de productos tubulares, que complementaron su posición actual en productos y servicios tubulares. Asimismo, en 2015, L.B. Foster adquirió TEW Engineering, Ltd., de Nottingham (Reino Unido), un grupo centenario de ingeniería de aplicaciones que diseña, fabrica y da soporte a aplicaciones para los mercados ferroviarios y otras industrias importantes.
En 2016, L.B. Foster inició los esfuerzos para integrar plenamente y cambiar la marca de todos sus negocios europeos en una sola entidad, L.B. Foster Europe. Estos cambios organizativos sentaron las bases para seguir ampliando nuestras capacidades en ingeniería eléctrica y mecánica con el fin de prestar un mejor servicio a nuestros clientes en los distintos mercados en los que operamos.
2021-Presente
Al comenzar la nueva década, en 2022 la empresa adquirió dos empresas con sede en el Reino Unido, Skratch Enterprises e Intelligent Video (IV). Skratch ofrece soluciones innovadoras de visualización digital para el comercio minorista, el ferrocarril y otros mercados. IV desarrolla soluciones de vigilancia, seguridad y protección de alta calidad para la red ferroviaria del Reino Unido y otros segmentos del mercado.
Aprovechando el objetivo de aumentar la presencia de la empresa en productos de hormigón, también en el verano de 2022 se adquirió VanHooseCo Precast. Se especializan en una variedad de soluciones de hormigón para apoyar proyectos de infraestructura y construcción en el área de Tennessee.
Una cultura de innovación y tecnología
Nuestro énfasis en la innovación y el desarrollo tecnológico está cambiando L.B. Foster de muchas maneras, lo que se traduce en inversiones dirigidas a mercados y negocios donde existen importantes oportunidades de crecimiento. La Mejora Continua Sostenible (CSI) está arraigada en nuestra cultura para mejorar la eficiencia, la fiabilidad y el rendimiento de nuestros sistemas de fabricación y comerciales. Hemos sido galardonados tres veces con el premio a la mejor planta de IndustryWeek en diferentes instalaciones de fabricación. Este reconocimiento fue un símbolo de la dedicación que la dirección ha desarrollado hacia el funcionamiento de instalaciones muy eficientes y de alto rendimiento con excelentes sistemas de calidad.
L.B. Foster Company (NASDAQ: FSTR)
Durante el último siglo, L.B. Foster Company ha crecido desde sus raíces originales en Titusville, Pennsylvania, hasta convertirse en una empresa pública global que opera negocios especializados en productos y soluciones ferroviarias y de infraestructuras. Estos grupos gestionan la atención al cliente en todo el mundo desde instalaciones de fabricación, distribución y ventas situadas en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido.
Notas a pie de página:
La antigua División de Sistemas de Transporte y Precise Structural Products se vendieron en 2012. La antigua División Geotécnica se vendió en 2006. En 2019, se vendió IOS. En 2021, la empresa vendió su negocio de productos de pilotaje. Por último, en 2023, se desinvirtieron Chemtec Energy Services y los negocios de Concrete Railroad Ties.
