L.B. Foster desarrolló y entregó el primer raíl de 320' a Lake State Railway

El tren de 320' es un avance transformador en la industria ferroviaria que redefine los modelos de suministro tradicionales. Anteriormente, el ferrocarril se suministraba en segmentos más cortos, de hasta 80 pies, que requerían soldadura sobre el terreno, o en cordones de raíles soldados continuos (CWR) de 1.600 pies, que exigían instalaciones a gran escala y composiciones específicas, todo ello con un coste significativo.

Antes de que BNSF Logistics desarrollara el consist de cinco vagones en 2023, los carriles de 320' producidos por SDI, tenían que cortarse a 80' o soldarse en 1.600' CWR para su transporte. Mientras que los palos de 80' requieren soldadura in situ, los envíos de CWR necesitan múltiples millas de sustitución de vía para justificar su uso y deben operar de forma independiente con su propia locomotora y tripulación bajo las directrices del ferrocarril.

SDI es actualmente la única fábrica estadounidense capaz de laminar raíles de esta longitud y lleva haciéndolo más de 15 años; otras fábricas nacionales están limitadas a longitudes de 80 pies debido a las restricciones de transporte. A diferencia de los envíos de CWR, el tren de 320 pies puede ser transportado en servicio de carga manifiesto, eliminando la necesidad de una locomotora y tripulación dedicadas para el tránsito de larga distancia, y presentando ahorros significativos en los costos.

Sam Beck, Director de Ventas de Raíles, está entusiasmado con las ventajas que esta nueva oferta aportará a nuestros clientes. En su opinión, "este avance permite a L.B. Foster suministrar secciones de carril más largas y sin soldaduras que ofrecen un rendimiento superior a nuestra base de clientes."

Reese Dahse, director de ventas de líneas cortas de L.B. Foster para la región del Medio Oeste, trabajó estrechamente con los responsables de ingeniería de LSRC para ultimar los detalles de la composición de 320 pies y poder realizar el primer movimiento rentable. El tren contenía una mezcla de raíles de 115# y 136# que LSRC utilizará para cruces a nivel, sustitución de curvas y secciones de vía entre enclavamientos/puntos de control. El ferrocarril tiene previsto utilizar futuras composiciones de 320' para proyectos como la sustitución de raíles de puentes y la distribución de raíles en zonas congestionadas.  

Tom Klemm, Ingeniero Jefe de LSRC, se mostró encantado de adquirir el raíl de 320' para LSRC con el fin de aumentar la eficacia y la facilidad de distribución para el ferrocarril. Dijo: "La ventaja del raíl de 320' es la posibilidad de eliminar completamente las soldaduras de campo de los interiores de los cruces. Los cruces de Lake State se encuentran en un entorno altamente corrosivo. Muchas de las roturas de carril en los cruces se originan en el punto más débil, la soldadura de campo. El raíl de 320' permite eliminar casi todas estas soldaduras en futuros proyectos de cruces".

Una ventaja clave del uso de raíles de 320 pies en los cruces es la posibilidad de colocar las juntas de los raíles mucho más allá de la zona de transición, minimizando la exposición a las condiciones de la superficie que pueden comprometer el rendimiento de la soldadura sobre el terreno. Mientras que el stick rail convencional de 80' a menudo requiere que las soldaduras se coloquen en el centro del cruce o cerca de los extremos del cruce, la solución del rail de 320' permite una flexibilidad significativamente mayor, garantizando que las soldaduras se sitúen más lejos de las zonas de alta tensión para mejorar la durabilidad y la fiabilidad.

El conjunto de raíles de 320' también proporciona una mayor eficacia para la sustitución selectiva de los raíles de las curvas. Tom comentó: "En el pasado, LSRC ha utilizado trenes CWR para distribuir carriles de parcheo de curvas, o carriles de 80' soldados a tope en el campo para crear carriles de parcheo de curvas. El tren de raíles de 320' permite que el raíl de curva se ajuste a lo que se necesita y se distribuya fácilmente a la ubicación."

La longitud de 320' permite una distribución eficiente y sencilla en zonas de proyectos con limitaciones, como la sustitución de carriles en curva, corredores con mucho tráfico, centros urbanos densamente poblados y ubicaciones de sustitución de carriles en puentes.

"Estamos orgullosos de haber trabajado con L.B. Foster en el uso inicial del tren ferroviario de 320'. Cuando Sam me habló por primera vez del concepto hace varios años, vi enseguida cómo podía encajar con las necesidades de Lake State. L.B. Foster ha sido un gran socio para Lake State". Tom Klemm, Ingeniero Jefe, LSRC

Con la finalización de su primer movimiento de ingresos, el equipo de ventas de ferrocarriles de L.B. Foster está entusiasmado con la utilización del tren de 320 pies para resolver los retos de infraestructura de sus clientes, una pieza de ferrocarril de 320 pies a la vez.