L.B. Foster's Fabricated Bridge Products: Proyecto del puente Fern Hollow

El 28 de enero de 2022, el puente Fern Hollow, situado en el East End de Pittsburgh, PA, se derrumbó, captando la atención nacional. El puente se inauguró en 1973 y cruzaba la avenida Forbes sobre el parque Frick. Con una altura de 60 pies y una longitud de 447 pies, el puente era una parte importante de los desplazamientos diarios de muchos residentes. El derrumbamiento de este puente supuso un desvío para numerosos habitantes de Pittsburgh.

L.B. Foster está desempeñando un papel fundamental en la reconstrucción del puente. La empresa está suministrando 14.300 pies cuadrados de encofrados de tablero metálico "stay-in-place" para el proyecto. Estos encofrados se fabrican en la planta de L.B. Foster en Bedford, Pensilvania.

La avenida Forbes es una vía muy transitada, lo que hace que sea urgente terminar el proyecto del puente Fern Hollow lo antes posible para evitar más retrasos a los residentes de la zona.

Patrick Rodak, representante de ventas de Fabricated Bridge Products de L.B. Foster, comentó: "Se trata de un trabajo de alto perfil y muy rápido. Sólo tuvimos 3 meses desde la licitación hasta la entrega, lo que es un testimonio de lo que nuestro equipo puede hacer cuando se le plantea un reto."

Los encofrados para puentes son cubetas de acero galvanizado de 2 pulgadas de profundidad que miden hasta 6 pies de largo. Una vez instalados los encofrados, se colocan las barras de refuerzo encima de los encofrados metálicos y se vierte el hormigón. La operación completa de encofrado de la cubierta de la losa, colocación de las barras de refuerzo y vertido del hormigón es un procedimiento de bajo coste, fluido e ininterrumpido. Los encofrados metálicos se están utilizando en la reconstrucción porque pueden permanecer en su sitio, a diferencia de los encofrados de madera que requieren ser retirados. Una vez fraguado el hormigón, los encofrados metálicos pueden permanecer en su sitio, lo que ahorra costes de material y mano de obra. Así es como se han ganado su nombre: "permanecen en su sitio".

Rodak continuó: "El principal objetivo de los encofrados es soportar el hormigón cuando se vierte. Una vez fraguado, no sirven para nada, pero no es necesario retirarlos".

El uso de encofrados in situ es una de las diferencias entre el puente viejo y el nuevo, mientras que otra diferencia importante es el uso de vigas de hormigón pretensado en el puente nuevo en lugar de vigas de acero. Estas modificaciones se han introducido en el nuevo puente para garantizar la longevidad de la estructura.

Este proyecto es especialmente emocionante para los residentes de Pensilvania porque los materiales del puente suministrados por L.B. Foster, con sede en Pittsburgh, se compran y fabrican localmente.

Timothy Pace, Director de Ventas de Productos Fabricados para Puentes de L.B. Foster, señaló: "Fabricamos los encofrados en Pensilvania con acero fundido, fabricado y galvanizado en Pensilvania".

El nuevo puente permitirá a los ciudadanos de Pittsburgh continuar con sus desplazamientos cotidianos sin más interrupciones.

Rodak comentó: "La finalización del puente significará la vuelta a la normalidad para los residentes de la zona y para los viajeros que utilizan la avenida Forbes". También añadió: "El derrumbamiento de este puente pondrá de relieve el deterioro de las estructuras de la ciudad y sus alrededores."

L.B. Foster se enorgullece de formar parte de un proyecto que contribuye a mejorar las infraestructuras de la ciudad y, en última instancia, la vida de los miembros de su comunidad. Con el uso de los encofrados de acero para puentes de L.B. Foster, el nuevo puente Fern Hollow proporcionará una estructura fuerte y segura a una pieza crítica de la infraestructura de Pittsburgh.