Preguntas y respuestas sobre revestimientos con World Pipelines

Scott es licenciado en Administración de Empresas por la Universidad de Troy y lleva más de 30 años trabajando en la industria del petróleo y el gas. Antes de incorporarse a L.B. Foster en 2017, Scott trabajó en varios puestos, como supervisor de inspección, supervisor de producción, coordinador de control de calidad y director de calidad, adquiriendo una valiosa experiencia a lo largo de los años. Scott utiliza esta experiencia para mejorar continuamente la productividad, la eficiencia y aumentar los resultados de mayor calidad en las instalaciones de revestimientos protectores de Willis, Texas, Estados Unidos.

P: TUBERÍAS MUNDIALES: ¿Cómo pueden los revestimientos de última generación lograr resistencia a la corrosión?

A: SCOTT AVERY, L..B. Foster: La célula de corrosión consta de un ánodo, un cátodo, una vía metálica y un electrolito. Los cuatro elementos deben estar presentes para que se produzca la corrosión. Para conseguir resistencia a la corrosión, algunos revestimientos actúan como barrera frente al ambiente corrosivo y otros revestimientos se sacrifican y corroen en lugar del sustrato al que se aplican.

Los revestimientos de barrera simplemente ralentizan el proceso de corrosión interponiéndose entre el material protegido y el electrolito (tierra, agua salada, etc.). Los metales se corroen según la serie galvánica, con los materiales que se corroen más fácilmente en la parte superior y los materiales menos corrosivos, a menudo denominados nobles, en la parte inferior. Cuando se utiliza un recubrimiento de sacrificio, el recubrimiento que se aplica está mucho más arriba en la serie galvánica que el metal que se elige para proteger y se corroerá primero o se sacrificará. Al actuar como una de estas protecciones, los revestimientos proporcionan resistencia a la corrosión.

P: ¿Cómo determinan el éxito de los revestimientos la preparación de la superficie de las tuberías y su aplicación?

R: La preparación de la superficie es posiblemente el paso más importante que se da durante el proceso de revestimiento para garantizar el éxito del sistema de revestimiento. Una preparación inadecuada o deficiente de la superficie puede ser inmediatamente perjudicial para un sistema de revestimiento, o puede ser la razón de que el revestimiento falle con el tiempo. La limpieza del chorro y el perfil de anclaje son fundamentales para la preparación de la superficie. Ambas se realizan conforme a una norma o criterio determinado por un ingeniero de corrosión antes de comenzar el trabajo.

El tipo de revestimiento que se va a aplicar y el espesor de revestimiento deseado son elementos que determinan la limpieza por chorro y el perfil de anclaje necesarios. Otros factores que influyen en la preparación de la superficie son las condiciones ambientales en las que tendrá lugar la limpieza y el revestimiento. En general, la humedad relativa, o la cantidad de humedad en el aire, debe ser inferior al 85%. El punto de rocío de la zona también es importante. Si la temperatura de la superficie del metal que se va a recubrir es inferior a 5˚F por encima del punto de rocío, puede formarse humedad en la superficie, lo que afectará negativamente al rendimiento del recubrimiento.

La planta de revestimientos de L.B. Foster en Texas (EE. UU.) tiene como objetivo infundir confianza a sus clientes en que la preparación de la superficie y todo el proceso de revestimiento se supervisarán y realizarán de acuerdo con las especificaciones acordadas durante el proceso de oferta. Siempre en constante mejora, la planta cuenta con un amplio plan de inversiones para 2020 y años sucesivos, que contribuirá a mejorar la preparación de las superficies y el rendimiento de los revestimientos.

P: ¿Cómo influyen los revestimientos en la eficacia del flujo?

R: Los revestimientos y recubrimientos internos pueden reducir en gran medida la fricción y, por lo tanto, mejorar la eficiencia del flujo, rellenando y recubriendo las irregularidades de la superficie. Las instalaciones de L.B. Foster pueden ofrecer revestimientos internos de alta calidad y rápida eficacia de flujo.

P: ¿Qué normas internacionales y nacionales son importantes?

R: ASTM, ISO, NACE, SSPC y muchas otras organizaciones publican normas aceptadas en todo el mundo como instrucciones sobre cómo realizar operaciones, inspecciones y otras tareas. Aunque todas son importantes, decir que una es más importante que las demás sería incorrecto. Las normas se mencionan en los pliegos de condiciones para que la persona que redacta el pliego pueda estar segura de que una determinada tarea o inspección se llevará a cabo de forma coherente con la norma a la que se hace referencia. También garantiza que el contratista comprenda claramente cuál es el resultado esperado para ese paso del pliego de condiciones. Por tanto, una norma específica relativa a un proyecto de revestimiento sólo es importante si se menciona en el pliego de condiciones acordado para ese proyecto.

P: ¿Cómo se superan los fallos de los revestimientos?

R: Como se ha indicado anteriormente, la preparación de la superficie es posiblemente el paso más importante durante el proceso de revestimiento para garantizar el éxito del sistema de revestimiento. Los parámetros y procedimientos de aplicación del revestimiento siguen de cerca a la preparación de la superficie. Teniendo esto en cuenta, los empleados de las instalaciones de L.B. Foster siempre están intentando mejorar estos procesos. La implantación de procedimientos operativos estándar claros, instrucciones de trabajo, formularios de calidad y formación puede garantizar que cada proyecto pase por las instalaciones con un resultado de la máxima calidad. A lo largo de todo el proceso se realizan y documentan controles de calidad frecuentes para cada pieza que se recubre. L.B. Foster también realiza pruebas destructivas en el laboratorio de la empresa, utilizando muestras de prueba cortadas de un anillo de prueba que se corta de una de las piezas de producción. Estas pruebas ofrecen una mayor certeza de que el revestimiento aplicado por la empresa funcionará como se espera y sin fallos sobre el terreno.

P: ¿Cómo y por qué llevan a cabo la rehabilitación del revestimiento de tuberías?

R: Una de las principales limitaciones actuales de la tecnología de revestimiento es su duración. Al tiempo que protegen el sustrato al que se aplican, los revestimientos protectores también se desgastan. El entorno de servicio en el que se aplica el revestimiento suele ser el factor que más influye en la velocidad de degradación, ya que los entornos más severos degradan el revestimiento de forma más agresiva que los entornos menos severos. Los fabricantes de revestimientos buscan constantemente desarrollar revestimientos con una vida útil más larga. El coste, los métodos de aplicación y el impacto medioambiental pueden influir en estos avances.