L.B. Foster desempeña un papel esencial en el apoyo al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU.

L.B. Foster se fundó a principios del siglo XX para dar servicio a una necesidad de transporte en el negocio del petróleo cerca de Titusville, Pensilvania. Como en aquella época no existía el transporte por camión, los únicos medios para transportar materiales pesados a y desde los lugares de trabajo eran los ramales ferroviarios permanentes y temporales. Los ferrocarriles nuevos eran caros, y el fundador de la empresa, Lee B. Foster, vio la oportunidad de revender ferrocarriles usados que habían sido recuperados de vías férreas abandonadas y sustituidas, y de sistemas de transporte urbano para apoyar a las minas, los campamentos madereros y las canteras de la zona.

Desde entonces, la empresa ha crecido desde sus orígenes hasta convertirse en una empresa pública mundial con sede en Pittsburgh que opera negocios especializados en proporcionar una combinación única de capacidades y soluciones de ingeniería y desarrollo de productos a los mercados de infraestructuras de transporte y energía. Estas empresas utilizan instalaciones de fabricación, distribución y venta para atender a clientes de todo el mundo ubicados en Norteamérica, Europa, Sudamérica, Asia y Australia.

L.B. Foster tiene una rica historia en productos de acero utilizados para proporcionar apoyo estructural a los cimientos en proyectos de construcción nuevos y de rehabilitación. La empresa entró en el mercado de las tablestacas de acero en 1926. Para entonces, varios fabricantes nacionales, como U.S. Steel y Bethlehem Steel, laminaban tablestacas de acero en secciones planas y en forma de pilotes en "U". Lackawanna Steel, que acabó siendo adquirida por Bethlehem Steel, fabricó el primer sistema de enclavamiento PS27.5/31 para conectar chapas planas, que todavía se utiliza en diversas formas. Este tipo de sistema de construcción de acero proporcionaba una forma de instalar el material mucho más rápida que otros tipos de estructuras de contención de tierras y fue fundamental en su momento para seguir el ritmo de la necesidad de reforzar la seguridad de la nación a través de las infraestructuras.

En concreto, los productos de L.B. Foster se han utilizado en numerosos proyectos de obras civiles del USACE, entre los que se incluyen el Canal de Acceso del Pacífico al Canal de Panamá y la construcción de ataguías celulares de tablestacas de celdas cerradas para la presa de Borinquen, estructuras celulares de ingeniería para el puerto iraquí de Umm Qasr, ataguías para la construcción en seco de cámaras de esclusas en el proyecto de esclusas y presas de Olmsted, y la construcción de muros de contención tipo T utilizados en la reconstrucción de Nueva Orleans tras el huracán Katrina.

A finales de los 60, L.B. Foster abrió una planta de fabricación de componentes de puentes en Bedford, Pensilvania, para dar servicio al mercado de la construcción de puentes. En los últimos 50 años, el negocio de puentes de L.B. Foster ha participado en muchos proyectos emblemáticos, como la rehabilitación de los puentes de Brooklyn y Manhattan, y el reciente e histórico puente de la Paz, que atraviesa el río Niágara desde Buffalo (Nueva York) hasta Fort Erie (Ontario).

A mediados de los años 70, L.B. Foster firmó un acuerdo con Nippon Steel para roscar y acabar tuberías de yacimientos petrolíferos para su uso en plataformas petrolíferas. Esta fue su primera participación en el sector de los servicios tubulares y energéticos, que ahora representa casi el 25% de los ingresos totales de la empresa. En las décadas siguientes, L.B. Foster se expandió a través de adquisiciones que ofrecían una línea más amplia de productos y tecnologías para sus negocios de ferrocarril, construcción y tubulares y energía. Estas adquisiciones introdujeron nuevos materiales de construcción, como el hormigón utilizado en la fabricación de edificios de baños y concesiones. El USACE ha sido durante mucho tiempo un cliente de estos edificios para parques nacionales y lugares de recreo. Las adquisiciones de la Compañía también le proporcionaron una mayor presencia internacional, un mayor apoyo al cliente, capacidades adicionales de I+D y servicios avanzados de ingeniería. Por ejemplo, la división de tecnologías ferroviarias de la empresa en el Reino Unido está desarrollando tecnologías avanzadas de ingeniería para apoyar el mayor proyecto de infraestructuras de Europa, el Crossrail de Londres.

El énfasis de L.B. Foster en la innovación y el desarrollo tecnológico está cambiando la empresa de muchas maneras, lo que se traduce en inversiones continuas dirigidas a mercados y negocios donde existen importantes oportunidades de crecimiento. La Mejora Continua Sostenible (CSI) está arraigada en su cultura para mejorar los entornos de trabajo seguros, así como la eficiencia, la fiabilidad y el rendimiento en todos los sistemas de fabricación y de negocio. De 2011 a 2016, L.B. Foster recibió el prestigioso premio IndustryWeek's Best Plant Award en tres plantas de fabricación diferentes. Este galardón reconoce la dedicación de la dirección a la explotación de instalaciones muy eficientes y de alto rendimiento con excelentes sistemas de calidad.

L.B. Foster es siempre consciente del impacto que tiene en su gente, en las comunidades en las que opera y en el medio ambiente. Las iniciativas ecológicas están integradas en las estrategias empresariales a corto y largo plazo de la empresa, con requisitos de información sobre energía y reciclaje en toda la empresa. Por ejemplo, el acero que distribuye la empresa procede de acerías que utilizan aproximadamente un 90% de chatarra reciclada como materia prima fundamental. El hormigón utilizado para fabricar baños prefabricados y otros productos personalizados recicla las cenizas volantes de las centrales eléctricas, eliminando este material del flujo de residuos. Para revestir las tuberías de transporte de gas natural, la empresa utiliza revestimientos epoxídicos en polvo de unión por fusión en sus plantas de revestimiento de tuberías, que son inocuos para el medio ambiente y no producen compuestos orgánicos volátiles. Por último, su negocio ferroviario ha desarrollado modificadores de fricción patentados que permiten a los ferrocarriles ahorrar hasta un 5% de combustible diésel.

Como equipo global, L.B. Foster piensa a lo grande para abordar cada día los grandes problemas complejos que más importan a sus clientes. Está invirtiendo estratégicamente para reforzar su posición competitiva, y la empresa está desarrollando tecnologías avanzadas para acelerar las oportunidades de crecimiento en mercados mundiales desatendidos. Estas oportunidades de crecimiento sólo pueden materializarse aplicando el talento que tiene la empresa para ejecutar proyectos desafiantes. Este talento es lo que hace que L.B. Foster esté especialmente cualificada para aplicar su inspirado mensaje en torno a Big Thinking, Big Projects. Mantenemos nuestro mundo en movimiento.

Fuente

Este artículo fue publicado recientemente por DefenseMediaNetwork el 17 de septiembre de 2019