A L.B. Foster fornece uma solução de transporte automatizado para a Caterpillar Stockton

Desde a sua inauguração, a fábrica tem sido responsável pela produção das principais fabricações que vão para a montagem do produto "Série F - Retroescavadeira" da Caterpillar, que é construído em Leicester.

Antes da introdução desses sistemas automatizados, costumávamos movimentar peças pesadas por meio de pontes rolantes e empilhadeiras. Esse sistema não era mais eficiente e não fazia o melhor uso do espaço físico das instalações.

"Para resolver o problema, a LB Foster Materials Handling projetou, instalou e colocou em funcionamento transportadores e carros de transferência em três estágios importantes do processo de produção. O primeiro local é na montagem do engate, onde eles criaram o que é essencialmente uma linha de resfriamento do produto entre duas estações de soldagem.

Sem dúvida, uma das chaves para o sucesso desse projeto foram as habilidades de design dos engenheiros da LB Foster...

"O produto de aço pesado é carregado em um carro de transferência em uma extremidade e indexado na linha estação por estação. No final da linha, ele é levantado, por meio de um elevador tipo tesoura incorporado ao carro de transferência, em uma plataforma mais alta para o próximo processo.

"Na montagem da estrutura principal, precisávamos novamente de um acúmulo de trabalho em andamento para resfriar as estruturas principais após a soldagem robótica. A LB Foster construiu um sistema de carro de transferência capaz de lidar com esses itens grandes e pesados. O sistema indexa automaticamente cada chassi para a próxima estação, permitindo o acúmulo dinâmico sem perda de posições na linha.

"A terceira solução que eles forneceram foi para a linha de estruturas laterais e conjuntos de montagem de torres. Nesse caso, eles projetaram dois sistemas que se espelhavam para manter um fluxo de trabalho suave. As estruturas laterais são automaticamente indexadas para a próxima estação por meio de um carro de transferência, semelhante ao chassi do mainframe. Nessa linha, no entanto, eles tiveram que desenvolver um sistema que leva o produto a uma mudança de direção de 90 graus para encaixar o sistema no fluxo de trabalho existente.

"Os conjuntos de montagem de torres são movidos em paletes de aço especialmente projetados ao longo de um sistema de transportador de roletes motorizado. Isso indexa automaticamente os conjuntos de torres para a próxima estação, permitindo novamente o acúmulo dinâmico. Como a linha de montagem de torres corre paralela às estruturas laterais, ela também precisa passar por uma mudança de direção de 90 graus.

"Além disso, quando os conjuntos de montagem de torres são descarregados na extremidade mais distante, os paletes vazios precisam ser devolvidos ao início da estação. A LB Foster conseguiu isso com um sistema automatizado de transportador de roletes de retorno que passa por baixo do transportador que transporta os paletes cheios.

"Quando está de volta ao início da estação, é recarregado com um novo conjunto de montagem de torres. Em seguida, um elevador tipo tesoura levanta os paletes cheios para o carregamento automático no transportador de rolos e o processo começa novamente."

Uma equipe de design experiente em que você pode confiar

"Sem dúvida, uma das chaves para o sucesso desse projeto foi a capacidade de design dos engenheiros da LB Foster. Desde o início, eles fizeram um trabalho muito bom, mantendo as coisas simples e depois desenvolvendo os sistemas para atender aos requisitos exatos do processo de produção. "Como resultado, atingimos nossos principais objetivos para a instalação. Eles eram: melhorar a saúde e a segurança de nossa força de trabalho, reduzindo os movimentos de guindastes e empilhadeiras; economizar espaço para melhorar o fluxo de trabalho na fábrica e, finalmente, reduzir significativamente a distância percorrida pelas peças durante o processo de produção.

"O cumprimento dessas metas foi construído com base na cultura de segurança em primeiro lugar da Stockton, que agora é uma fábrica mais produtiva. Essas duas melhorias contribuem de forma significativa para a eficiência geral da fábrica. "Para nós, essa foi a primeira vez que tivemos sistemas de transportadores automatizados e, portanto, foi realmente vantajoso trabalhar com uma empresa como a LB Foster, que rapidamente compreendeu nosso conjunto exclusivo de necessidades. Eles não são apenas muito profissionais, mas também são ótimas pessoas. Seus engenheiros trabalharam em estreita colaboração com nossa equipe, tanto no chão de fábrica quanto no escritório, para garantir que a solução fosse a certa para nossas necessidades."

Fazendo a escolha certa

"Essa foi a primeira vez que trabalhamos com a LB Foster e tenho certeza de que não será a última. Como não tínhamos experiência nesse tipo de instalação, conversei com nossos colegas em nossas instalações em Desford antes de elaborar uma pequena lista de três empresas para fazer a cotação do trabalho. "A LB Foster foi selecionada pelo pacote geral que apresentou. Acreditamos que essa foi a solução de melhor valor e melhor qualidade e estou muito feliz por tê-la escolhido para esse importante projeto. Naturalmente, em um trabalho como esse, sempre haverá problemas, mas o melhor foi que a LB Foster garantiu que esses problemas fossem resolvidos com eficiência, seja por telefone ou enviando um engenheiro ao local. "Como queríamos começar com o pé direito com o novo sistema, a LB Foster montou um piloto em suas instalações em Leicester e pudemos ver testes do sistema e dos controles antes da instalação. Isso foi um benefício real, pois significou que o sistema estava pronto e funcionando muito rapidamente, apesar de a instalação ter que ser feita em uma instalação totalmente operacional. "Na Caterpillar, estamos sempre buscando trazer novas tecnologias para melhorar os negócios e estamos muito satisfeitos com o fato de a LB Foster ter fornecido um produto de qualidade que funcionou desde o primeiro dia. Não hesitaria em recomendá-los a qualquer outra de nossas instalações da Caterpillar", conclui Roberts.