Os valores da L.B. Foster Company (NASDAQ: FSTR) resistiram ao teste do tempo e contribuíram para a rica história de nossa empresa por mais de um século.
A L.B. Foster tem um longo histórico de oferecer um local de trabalho seguro para seus funcionários, esforçando-se para ser uma boa administradora do meio ambiente e estabelecendo relações fortes e respeitosas com seus clientes e comunidades.
Uma história da L.B. Foster Company
1902 - Linha do tempo atual
1902-1920
Lee B. Foster tinha apenas 20 anos de idade quando fundou a empresa que leva seu nome. Financiada em 1902 com um pequeno empréstimo de US$ 2.500 de seu pai, Foster começou a empresa para atender a uma necessidade de transporte que ele reconheceu enquanto crescia em torno do negócio de petróleo de seu pai em Titusville, Pensilvânia. Foster percebeu que seu pai recebia muitas consultas de minas, campos de extração de madeira e pedreiras sobre a disponibilidade de trilhos de trem usados.
Como não havia transporte por caminhão na época, os ramais ferroviários permanentes e temporários eram o único meio de transportar materiais pesados de e para locais de trabalho próximos e distantes. Novos trilhos eram caros, e Foster viu uma oportunidade de revender trilhos que haviam sido recuperados de ferrovias abandonadas e substituídas e de sistemas de trânsito urbano.
Para incentivar a venda de material usado, Foster iniciou uma garantia que diferenciou a L.B. Foster Company das demais e contribuiu muito para o seu sucesso: "Se o material não estiver de acordo com o padrão representado, envie-o de volta e nós pagaremos o frete de ida e volta." Essa dedicação à satisfação do cliente tornou-se um valor central da empresa e permanece até hoje entre os valores que impulsionam uma cultura de atendimento ao cliente.
1920-1970
O sucesso de Lee atraiu a atenção de seus três irmãos, Reuben, Sydney e Byron. Todos acabaram se juntando à empresa e os irmãos trabalharam bem juntos. Lee transformou sua empresa individual em uma sociedade de quatro pessoas. De sua sede em Pittsburgh, Pensilvânia, a L.B. Foster Company logo se expandiu com a abertura de um novo escritório na cidade de Nova York em 1922.
Em 1926, a L.B. Foster entra no mercado de estacas-pranchas de aço e abre seu escritório de vendas em Chicago.
Durante muitos anos, Chicago foi responsável pelas vendas em todo o oeste e sudoeste. A partir daí, surgiu o escritório de Houston, que Reuben A. Foster montou em 1946. A partir daí, a empresa abriu um escritório em Los Angeles em 1953 e um escritório em São Francisco em 1961.
Em 1967, a empresa abriu uma unidade de fabricação de componentes de pontes em Bedford, Pensilvânia, para atender ao mercado de construção de pontes.
1970-1990
Em 1973, a L.B. Foster firmou um acordo com a Nippon Steel para rosquear e fazer o acabamento de tubos de campos petrolíferos para uso em plataformas de petróleo. De 1973 até o início da década de 1980, o mercado de exploração de petróleo teve um crescimento surpreendente, criando uma demanda por tubos acabados que muitas vezes excedia a oferta. Enquanto outros processadores se esforçavam para acompanhar o ritmo de crescimento, a L.B. Foster estava à altura da ocasião, processando mais de um milhão de toneladas de tubos.
Lee B. Foster II, neto do fundador, entra para a equipe de vendas da empresa em 1974.
Em 1977, a Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) adquiriu a L.B. Foster por meio de uma aquisição alavancada e, em 1981, tornou a empresa pública, negociando suas ações na bolsa de valores NASDAQ (FSTR).
1990-2010
Lee B. Foster II é nomeado presidente e diretor executivo em 1990. Foster fornece um elo vital e contínuo entre o passado industrioso da empresa e seu sucesso atual e futuro.
Durante esse período, a empresa fez várias aquisições que expandiram os mercados que a empresa atenderia. A empresa adquiriu a Precise Fabrication Corporation, sediada em Massachusetts, o que permitiu que a empresa oferecesse uma seleção mais abrangente de soluções para os mercados de rodovias, pontes e trânsito. Em 1999, a empresa comprou a CXT Inc., fabricante de produtos de concreto protendido e pré-moldado usados nos setores ferroviário e de trânsito. Essa aquisição posicionou a L.B. Foster para atender melhor aos clientes com uma linha abrangente de produtos ferroviários principais, de trânsito e industriais. A compra da CXT também expandiu a empresa para a produção de edifícios de concreto pré-moldado para fins recreativos e múltiplos.
Em 1998, a empresa começa a receber a certificação ISO: 9001, pois busca altos padrões de qualidade.
A L.B. Foster vende seu investimento na Dakota, Minnesota and Eastern (DM&E) Railroad Corporation em 2007.
Em 2010, a L.B. Foster adquiriu a Portec Rail Products, Inc., uma empresa de capital aberto que fornecia soluções avançadas para operadores de transporte ferroviário de cargas e passageiros. A Portec trouxe para a L.B. Foster vários negócios, incluindo a Kelsan Technologies, a Salient Systems, a Portec Rail Sheffield e a Portec Rail Products, Ltd. A recém-ampliada L.B. Foster passou a oferecer uma linha maior de produtos e tecnologias ferroviárias para operadores de trens de trânsito e de carga. A aquisição também proporcionou ao grupo Rail Products uma presença internacional maior, suporte expandido ao cliente, recursos adicionais de P&D e a merecida boa vontade de uma empresa centenária.
2010-2020
Em 2012, a empresa formou uma joint venture de produtos ferroviários na Índia, criando a Nagory-LB Foster, Ltd, como uma estratégia de expansão para posicionar a empresa para o crescimento nos mercados ferroviários da Índia, Paquistão e Bangladesh.
Em 2013, o negócio de produtos revestidos da L.B. Foster se aventurou no segmento de revestimentos personalizados com a aquisição da Ball Winch Pipeline Services, LLC, para atender ainda mais aos mercados de gás natural e transmissão de petróleo, bem como para entrar no mercado de água. Desde então, a empresa mudou a marca de ambas as entidades para L.B. Foster Protective Coatings para revestir tubulações de linha reta em suas instalações em Birmingham, AL, bem como soluções de revestimento personalizado em suas instalações em Willis, TX.
Em 2014, a L.B. Foster adquiriu a fabricante de pré-moldados Carr Concrete, com sede em Parkersburg, West Virginia, para adicionar uma linha diversificada de produtos de concreto pré-moldado ao seu negócio de pré-moldados CXT existente. A aquisição abriu novos mercados e permitiu um alcance ampliado para atender melhor seus clientes a leste do Mississippi. Mais tarde naquele ano, a L.B. Foster adquiriu a unidade de ajuste de ferrovias, FWO, da Balfour Beatty Rail GmbH. A empresa alemã fornece lubrificação de trilhos e equipamentos de rolos de mudança de via para aplicações ferroviárias internacionais.
Em 2015, a empresa comprou duas empresas relacionadas ao setor de energia, a Chemtec Energy Services, LLC, de Willis, Texas, e a Inspection Oilfield Services (IOS), sediada em Houston. As aquisições deram à L.B. Foster maior exposição ao setor de energia com modelos de negócios de serviços e soluções e recursos adicionais em sistemas de medição de precisão projetados e teste e inspeção não destrutivos de produtos tubulares, que complementaram sua posição existente em produtos e serviços tubulares. Além disso, em 2015, a L.B. Foster adquiriu a TEW Engineering, Ltd. de Nottingham, Reino Unido, um grupo de engenharia de aplicações com 100 anos de existência que projeta, fabrica e dá suporte a aplicações para mercados ferroviários e outros setores importantes.
Em 2016, a L.B. Foster iniciou esforços para integrar totalmente e reformular a marca de todos os seus negócios europeus em uma única entidade, a L.B. Foster Europe. Essas mudanças organizacionais forneceram a base para expandir ainda mais nossas capacidades de especialização em engenharia elétrica e mecânica para melhor atender aos clientes nos vários mercados em que operamos.
2021 até o presente
No início da nova década, em 2022, a empresa adquiriu duas empresas sediadas no Reino Unido, a Skratch Enterprises e a Intelligent Video (IV). A Skratch fornece soluções inovadoras de exibição digital para varejo, ferrovias e vários outros mercados. A IV é uma desenvolvedora de soluções de vigilância, segurança e proteção de alta qualidade que dá suporte à rede ferroviária do Reino Unido e a outros segmentos de mercado relevantes.
Aproveitando o foco no crescimento da presença da empresa em produtos de concreto, também no verão de 2022, a VanHooseCo Precast foi adquirida. Eles são especializados em uma variedade de soluções de concreto para apoiar projetos de infraestrutura e construção na área do Tennessee.
Uma cultura de inovação e tecnologia
Nossa ênfase em inovação e desenvolvimento tecnológico está mudando a L.B. Foster de várias maneiras, resultando em investimentos direcionados a mercados e negócios onde existem oportunidades significativas de crescimento. A Melhoria Contínua Sustentável (CSI) está enraizada em nossa cultura para melhorar a eficiência, a confiabilidade e o rendimento de nossos sistemas de fabricação e de negócios. Recebemos o prêmio de melhor fábrica da IndustryWeek três vezes em diferentes instalações de fabricação. Esse reconhecimento foi um símbolo da dedicação que a gerência desenvolveu para operar instalações muito eficientes e de alto desempenho com excelentes sistemas de qualidade.
L.B. Foster Company (NASDAQ: FSTR)
No último século, a L.B. Foster Company cresceu de suas raízes originais em Titusville, Pensilvânia, para uma empresa pública global que opera negócios especializados em produtos e soluções para ferrovias e infraestrutura. Esses grupos gerenciam o suporte mundial ao cliente a partir de instalações de fabricação, distribuição e vendas localizadas nos Estados Unidos, no Canadá e no Reino Unido.
Notas de rodapé:
A antiga Divisão de Sistemas de Embarque e a Precise Structural Products da empresa foram vendidas em 2012. A antiga Divisão Geotécnica foi vendida em 2006. Em 2019, a IOS foi vendida. Em 2021, a empresa vendeu seu negócio de Piling Products. Finalmente, em 2023, a Chemtec Energy Services e os negócios de Concrete Railroad Ties foram alienados.
