A L.B. Foster realiza uma grande modernização da sinalização de London Waterloo

O sucesso do projeto se deve principalmente a uma grande atualização do painel de controle e sinalização em Wimbledon Junction, no sul de Londres. A atualização envolve o redesenho completo e a reconfiguração da sinalização existente para acomodar o aumento de 30% na capacidade que ajudará a garantir a capacidade futura em London Waterloo até meados do século XXI.

A Wessex Capacity Alliance é composta por seis organizações parceiras: Network Rail, Colas Rail, Skanska UK, AECOM, Mott MacDonald e OSL Rail. A Network Rail e a parceira de projeto Skanska UK selecionaram a L.B. Foster para projetar, implementar e comissionar o novo projeto de sinalização e painel de controle em Wimbledon Junction. 

Chris Mayhew, gerente de integração de sistemas de programas da Skanska UK, é o homem que está liderando o projeto Wessex Capacity Alliance. Chris explica: "O projeto Waterloo and South West Upgrade é um daqueles investimentos em infraestrutura 'únicos na vida', projetado para garantir serviços futuros para uma geração.

"O alcance é muito grande - desde a remodelação da estação de Waterloo, transformando-a em um moderno centro de transporte do século XXI, introduzindo plataformas mais longas e trens mais longos, até a aplicação de novas tecnologias para tornar os trens mais eficientes e melhorar a pontualidade. É aí que a L.B. Foster se encaixa. As novas alterações no painel de controle são essenciais para esse projeto."

Painéis de controle

O papel da L.B. Foster no projeto de renovação está dividido em duas fases. A instalação da Fase 1 (Plataformas 20 a 24) ocorreu durante 19 turnos noturnos em janeiro de 2017, e a Fase 2 (Plataformas 1 a 8) ocorreu durante 11 turnos noturnos em agosto de 2017. Ambas as fases incluem trabalho de modificação e retificação dos painéis de controle e indicação no Centro de Sinalização da Área de Wimbledon. 

Atualizações adicionais nos painéis de controle dos técnicos na sala de retransmissão de Waterloo e na sala de retransmissão de Clapham também foram concluídas como parte do projeto.

Nigel Dobney, gerente de projetos da L.B. Foster, afirma: "Esses são os tipos de projetos em que prosperamos. O sucesso tem tudo a ver com comunicação e investimos no desenvolvimento de relacionamentos positivos com todos os membros da Wessex Capacity Alliance. Isso nos ajudou a entender melhor o escopo do projeto. Isso significou que pudemos desenvolver e apresentar uma estratégia de instalação robusta que inspirou confiança na W.C.A. de que os painéis seriam entregues e instalados de maneira profissional e em tempo hábil.

"O escopo geral do briefing mudou tanto que está quase irreconhecível, mas é aí que entram em ação nosso conhecimento, experiência e compreensão inata do painel de controle e do ambiente de sinalização. Estamos trabalhando com sistemas legados com os quais estamos mais do que familiarizados, pois temos experiência em sistemas semelhantes ao longo dos anos. Essa familiaridade tem sido inestimável no desenvolvimento dos projetos para as novas configurações.

"Nossa equipe de instalação trabalhou incansavelmente sob rigorosas restrições de tempo para garantir que todos os trabalhos fossem concluídos no prazo e dentro do cronograma, de modo que a W.C.A. pudesse fazer testes antes que os trens voltassem a circular todas as manhãs. É um trabalho de alta pressão, mas a nossa equipe está bem acostumada a fazer entregas em tais circunstâncias."

Chris Mayhew, da Skanska, continua: "A equipe da L.B. Foster tem sido impecável. Eles estiveram envolvidos em todas as decisões e em todos os reprojetos, oferecendo soluções criativas para desafios complexos. Sempre que os chamamos para responder, eles responderam e entregaram além das expectativas."

Há mais de 230 milhões de viagens de passageiros na ferrovia de e para London Waterloo todos os anos - um aumento de mais de 100% em 20 anos. O trabalho no Waterloo and South West Upgrade começou em abril de 2016, quando a Network Rail iniciou o desenvolvimento do antigo Terminal Internacional de Waterloo para serviços domésticos. Espera-se que o projeto seja concluído em dezembro de 2018 e proporcionará o maior pacote de melhorias em London Waterloo desde a década de 1930.

David Otohwo é chefe de engenharia da Wessex Capacity Alliance. Ele gerencia uma equipe de mais de 1.000 engenheiros, todos trabalhando com o objetivo comum de entregar o Waterloo and South West Upgrade dentro do prazo e do orçamento. Ele explica sua experiência de trabalho com a L.B. Foster na atualização do painel de controle de Wimbledon Junction: "A complexidade da atualização em Wimbledon é extraordinária. Mas, de alguma forma, isso não pareceu afetar a equipe da L.B. Foster. Eles realizaram seu trabalho com tranquilidade e confiança, cumprindo o prometido vez após vez. Acho que o maior testemunho da contribuição da equipe é o fato de que eles trabalharam quase sem serem notados. 

"Manter-se fora do radar em grandes projetos como esse é uma habilidade real, pois significa que o que você está fazendo está indo conforme o planejado e não é uma preocupação para a equipe do projeto. Esse é o tipo de empreiteiro de que gostamos!"

O número de viagens de passageiros nessa linha mais que dobrou nos últimos vinte anos, chegando a 234 milhões, e espera-se que aumente em mais 40% até 2043. Em London Waterloo, a Network Rail está trabalhando para:

• Criar um saguão de estação espaçoso, moderno e acessível, reconstruindo o antigo Terminal Internacional de Waterloo.

• Aumentar os serviços trazendo as plataformas 20-24 de volta ao uso e introduzindo instalações modernas, juntamente com novos trilhos e sinalização.

• Permitir a circulação de trens mais longos, com dez vagões, em rotas suburbanas, ampliando as plataformas 1 a 4.

Em toda a rede, o Waterloo & South West Upgrade trará:

• Plataformas mais longas para trens mais longos, em várias estações da linha Reading.

• 30 trens totalmente novos, oferecendo 150 vagões extras entre London Waterloo e Windsor.

• Nova tecnologia para tornar os trens mais eficientes e melhorar a pontualidade.

• Melhorias nos depósitos e nas instalações de manutenção para cuidar da maior frota de trens da história da rede.

Esse é o maior investimento nessa ferrovia em décadas. Ele proporcionará um London Waterloo maior e melhor, com instalações aprimoradas, além de oferecer espaço para 30% mais passageiros durante os horários mais movimentados do dia. Esse investimento também abrirá o caminho para oferecer mais espaço e viagens para passageiros de longa distância em um futuro próximo.