Promovendo a longevidade

Uma década antes

Wright é rápido em reconhecer a realidade quando se trata da longevidade na L.B. Foster.

"Tommy Knox cuida do nosso empilhamento de aluguel; ele está no 42º ou 43º ano. John Knapp, que administra nosso pátio em Petersburg, Virgínia, [trabalha na L.B. Foster] há mais tempo", disse ele. "Gary Wheeler (ex-gerente geral) completou 47 anos; ele está aposentado agora. Meu ex-chefe, Alan Sarapas, que também está aposentado, tinha quase 37 anos. Portanto, não sou uma anomalia por estar há 25 anos aqui."

Tendo se formado na atual Universidade de Louisiana, Monroe, com um diploma em construção, Wright era um empreiteiro geral no sul da Louisiana e acabou alugando e comprando estacas-pranchas e alugando equipamentos de empilhamento da L.B. Foster.

"Eu era cliente da empresa antes de me tornar funcionário", disse ele. "Acabei conhecendo os vendedores e alguns dos funcionários de lá."

Essas ligações iniciais com a empresa se transformaram na linha de Wright quando ele estava terminando o trabalho com outra empresa em Nova Orleans.

"Eu estava administrando uma pequena empresa de construção, mas estava me preparando para fechá-la", disse Wright. "Então, a L.B. Foster me fez uma oferta e foi assim que fui contratado."

Vida na L.B. Foster

A função inicial de Wright foi a de vendedor, mudando-se para Atlanta, Geórgia, e trabalhando em um território que abrangia seu novo estado natal, além do Alabama e do panhandle da Flórida. Após cerca de quatro anos, Wright mudou-se para o escritório de Boston, onde cobriu Maine, New Hampshire, Vermont e o norte do estado de Nova York nos seis anos seguintes. No final de 2001, Wright voltou para Nova Orleans para reabrir o escritório da L.B. Foster, onde trabalhou até meados de 2004, quando surgiu uma oportunidade que se transformaria em seu cargo atual.

"Voltei para Atlanta porque ia assumir uma função nacional e precisava estar perto de um grande aeroporto", disse Wright. "No início, eles se referiam a mim como gerente de soluções de engenharia, que evoluiu para gerente de desenvolvimento de negócios."

O trabalho de Wright com L.B. Foster envolve o uso de alguns chapéus diferentes, mas principalmente o de puxar uma mala.

"Grande parte do meu tempo é gasto viajando com nossa equipe de vendas e fazendo Lunch n' Learns; nos reunimos com engenheiros, empreiteiros e, às vezes, proprietários", disse Wright. "Falo com eles sobre nossos serviços e materiais para ajudá-los em um nível mais técnico. Ao longo do ano, faremos mais de 70 desses eventos e poderemos ter pontos de contato com 600 ou 700 engenheiros/empreiteiros/proprietários, etc., em todo o país."

Essa função faz com que Wright viaje bastante ao longo do ano, algo que ele gosta, mas que fica feliz em compartilhar com seu colega, o diretor de engenharia Richard Morales.

"Provavelmente fico em um hotel de 70 a 80 noites por ano", disse ele. "Costumava ser mais de 100, mas como Richard está fazendo algumas agora, isso diminuiu um pouco para mim."

Wright aproveita a oportunidade de transmitir sua sabedoria e ajudar a garantir um futuro sólido para a L.B. Foster.

"O que mais gosto é trabalhar com nossa equipe de vendas, especialmente com os mais novos, para ajudá-los a desenvolver relações de trabalho com engenheiros e/ou empreiteiros e ajudá-los a aprender o negócio e a cuidar do cliente", disse Wright. "Ter a oportunidade de moldar o futuro do grupo de estacas é algo que levo muito a sério."

Construindo relacionamentos

Trabalhar com novos colegas dá a Wright a oportunidade de compartilhar conselhos como se estivesse falando com seu eu mais jovem quando começou a trabalhar.

"Ninguém se preocupa tanto com o cliente quanto você", disse ele. "As coisas parecem um pouco menos pessoais nos negócios do que eram quando eu estava trabalhando; elas são feitas por mensagem de texto e e-mail em vez de cara a cara. Tento enfatizar para os novos contratados que a interação pessoal com o cliente - seus engenheiros, especificadores ou usuários finais, como empreiteiros - é o ponto principal do seu trabalho. Há outras empresas por aí que fornecem os mesmos produtos que nós. Portanto, tudo se resume a preço, disponibilidade e relacionamentos."

Os relacionamentos que Wright estabeleceu ao longo dos anos resultaram não apenas em grandes amizades, mas também em grandes projetos.

"Tivemos a oportunidade de licitar alguns trabalhos diretamente para a Panama Canal Authority, trabalhando com a Gerdau Steel", disse Wright. "Durante o último semestre de 2009 e o primeiro trimestre de 2010, enviamos cerca de 17.000 toneladas de aço da área de Houston, Texas, para o Panamá."

Como acontece com projetos grandes como esse, as coisas tendem a se complicar.

"Também tivemos que empilhar o aço ao lado do local onde seria instalado, pois não havia uma empresa de instalação selecionada. Tivemos não apenas que levá-lo da usina para o porto, colocá-lo em navios, levá-lo em navios para Colon, no Panamá, descarregá-lo lá, colocá-lo em caminhões e conduzi-lo por cerca de 80 quilômetros do porto até o local de armazenamento, mas também descobrir como manter o acesso fácil sem o manuseio duplo do material."

Seguindo em frente, olhando para trás

Ao considerar todas as suas conquistas, Wright não hesita em mencionar as pessoas que o apoiaram e incentivaram ao longo de seus anos na L.B. Foster.

"O vice-presidente sênior Don Foster foi certamente uma das minhas maiores influências; ele foi meu chefe de 2005 a 2015. Gary Wheeler, que foi nosso gerente geral de empilhamento até se aposentar em janeiro passado, foi um mentor para mim, tendo trabalhado na empresa por mais de 40 anos. Alan Sarapas foi meu chefe quando trabalhei em nosso escritório em Boston, antes de ele se tornar vice-presidente. Até sua aposentadoria, recentemente, eu estava trabalhando para ele novamente. Ele foi fundamental para moldar meu processo de pensamento sobre como vender estacas-pranchas, lidar com clientes e com empresas de engenharia, e como trabalhar com pessoas no dia a dia."

Quanto ao futuro, Wright tem pensado em se aposentar, mas ainda não.

"Tenho alguma longevidade em meus genes; minha mãe tem 83 anos e meu pai, 87. Então, estou tentando economizar dinheiro suficiente para desistir disso em alguns anos."

Em um mundo em que empregos e carreiras vêm e vão, é bom celebrar a relação forte e estável entre Phil Wright e L.B. Foster. 

Fonte

Revista Pildriver Edição 6 2017