本文摘自《日刊》首次发表的一篇文章。
道岔和交叉路口是全球铁路基础设施不可分割的一部分，车辆通过它们从一条轨道转换到另一条轨道。作为对安全至关重要的资产，它们必须得到良好的维护，并尽量减少损坏。一般来说，道岔代表轨道几何偏差的位置（与普通线路相比）。车辆对轨道偏差的反应是在每个转向架的前轮组上产生攻击角 (AOA)，从而产生横向力，并可能发生轮缘接触。
开关叶片会因塑性流动而导致轨道接触疲劳（RCF）裂纹的形成，原因是距开关顶端 2 至 5 米的区域内法兰接触过多。需要进行焊接来修复缺陷。这些昂贵的维修只能重复多次，导致开关叶片过早更换。
英国研究
对英国的一个特定开关位置进行了研究。由于在距离开关顶端约两米处出现疲劳故障，开关的使用寿命大大缩短。2004 年至 2012 年期间，每隔 15-18 个月更换一次高栏半套，大约每隔四个月进行一次中间焊接维修。
损坏原因
从对缺陷的初步观察来看，开关的横向负载显然过大，这是一个疲劳问题。
与英国铁路基础设施所有者网络铁路公司（Network Rail）的讨论显示，这是一些站点已知的问题，而且被认为是特定开关布局的设计问题。
损坏通常发生在列车沿尾部方向行驶时。在接近道岔顶端时，曲率半径减小，因此攻角的减小不足以抵消道岔钢轨横截面积的减小，从而抵消横向载荷。
车轮/凸缘与开关导轨之间的接触力造成的载荷不断增加，形成了一个疲劳循环，导致开关导轨顶部下方约 15 毫米处出现水平故障。裂纹一旦产生，就会水平扩展，并在最靠近开关顶端的裂纹末端转为垂直。水平扩展一直延伸到开关顶端，直至开关导轨顶部断裂。
艾宾福司特的 KELTRACK 轨顶（TOR）摩擦改进系统是一个永久性解决方案，安装在通往特定开关布局的进路上，从而优化了轮对在整个开关中的转向。艾宾福司特 在安装 KELTRACK 系统后的 26 个月内，开关布局一直没有出现缺陷。在没有使用摩擦改进剂的一个月后，出现了第一次故障。自从进行维修并使用摩擦改进剂对安装进行维护后，就再也没有出现过故障。
益处
使用 KELTRACK 轨顶摩擦改进剂的主要优点包括
设备故障停机
净节省价值约 40,000 英镑
减少维修次数，包括将资产寿命延长 650
开关寿命从 18 个月延长至 11 年
减少检查时间
减少轨道上的工时
减少延误
投资回收期估计为 11 个月。
网络效益
自首次安装以来，英国其他一些存在类似维修问题的站点也使用了 KELTRACK TOR 摩擦改进剂。随着英国铁路网更加注重效率，TOR 摩擦改进剂将为更广泛的铁路网带来益处。最初的测试点显示每年可节省 12,000 英镑，而另一个测试点估计每年可节省 100,00 英镑。结论
KELTRACK TOR 摩擦改进剂系统可显著提高开关的使用寿命。预计至少可提高 650%。这是通过减小车轮与轨道通过道岔时的攻角来实现的，从而大大减小或完全消除接触力。
